राष्ट्रीय सरीसृप जागरूकता दिवस: एक स्वस्थ पर्यावरण के लिए

एम बी लुवांग (मणिपुर)

सरीसृप जागरूकता दिवस 21 अक्टूबर को मनाया जाता है। सरीसृप, हमारे चार पैरों वाले और संवेदनशील मित्र, प्रकृति के सबसे मनमोहक उपहार हैं जो लगभग 40 करोड़ वर्षों से पृथ्वी पर विचरण कर रहे हैं। यह दिन लोगों को सरीसृपों की अद्भुत दुनिया के बारे में जानने, उनके महत्व को समझने और उनके आवास और जनसंख्या की रक्षा के लिए संरक्षण प्रयासों का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह दिन हमें सरीसृपों के पारिस्थितिक और सांस्कृतिक महत्व, उनके सामने आने वाले खतरों और उनके संरक्षण के व्यावहारिक तरीकों की भी याद दिलाता है। सरीसृप, जिनमें साँप, कछुए, छिपकलियाँ और मगरमच्छ शामिल हैं, हमारे पारिस्थितिकी तंत्र में अनोखे जीव हैं जो समान रूप से संवेदनशील और प्रशंसक हैं। यह दिन सरीसृपों की सुंदरता और विशिष्टता की सराहना करने के साथ-साथ तेजी से बिगड़ती दुनिया में उनके अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए सामूहिक कार्रवाई का आह्वान करता है।

कशेरुकी जीवों के सबसे संकटग्रस्त समूहों में से एक होने के बावजूद, सरीसृपों को अक्सर गलत समझा जाता है और अनदेखा किया जाता है। CITES के अनुसार, लगभग 91% सरीसृप असुरक्षित हैं। वे खुशी और डर जैसी भावनाओं का अनुभव कर सकते हैं, और उनकी व्यक्तिगत पसंद-नापसंद होती है। लेकिन उनके प्राकृतिक आवास में हो रहे विनाश से कई सरीसृपों के अस्तित्व को खतरा है।

सरीसृप, टेट्रापॉड में, इस ग्रह पर जीवों के सबसे विविध वर्गों में से एक हैं। वे जिस भी बायोम का हिस्सा हैं, उसके पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और सरीसृपों के बिना, हम एक स्वस्थ वातावरण में नहीं रह सकते और कई जानवर अपनी खाद्य श्रृंखला में रुक जाएँगे। सरीसृपों को अक्सर शीत-रक्त वाला कहा जाता है, जो एक गलत नाम है और वे अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित नहीं कर सकते। उनका तापमान और चयापचय प्रक्रियाएँ पूरी तरह से बाहरी तापमान पर निर्भर करती हैं। वे गर्म होने के लिए गति करते हैं और इस प्रकार हम सरीसृपों को धूप में धूप सेंकते हुए देखते हैं।

सभी सरीसृप अपने फेफड़ों से साँस लेते हैं। सरीसृपों में स्वेद ग्रंथियाँ नहीं होती हैं। वाइपर, एनाकोंडा और रैटलस्नेक अंडे नहीं देते, बल्कि जीवित बच्चों को जन्म देते हैं। सरीसृप इस ग्रह पर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले जीव हैं। अंटार्कटिका को छोड़कर सरीसृप हर महाद्वीप पर पाए जा सकते हैं – उनका पर्यावरणीय प्रभाव बहुत बड़ा है, लेकिन उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में यह अधिक समृद्ध है। कुछ सरीसृपों में, अंडे सेने के समय का तापमान नर और मादा का निर्धारण करता है। अधिकांश सरीसृप मांसाहारी होते हैं। विषैले साँपों की 500 प्रजातियाँ हैं, लेकिन उनमें से केवल लगभग 40 ही मनुष्यों के लिए हानिकारक हैं।

सरीसृप जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र स्थिरता का एक महत्वपूर्ण घटक हैं। दुनिया भर में अनुमानित 12,000 से अधिक प्रजातियाँ, हर महाद्वीप में पाई जाती हैं। हम अक्सर इस बात पर विचार नहीं करते कि सरीसृप वैश्विक स्तर पर कितने महत्वपूर्ण हैं, लेकिन सरीसृप पारिस्थितिकी तंत्र और खाद्य श्रृंखला को संतुलित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

सरीसृप भूमि, आर्द्रभूमि और तटीय वातावरण दोनों में सबसे अच्छे कीट नियंत्रक हैं। वे ही हैं जो अतिसंख्या को रोककर और शिकारियों के लिए भोजन उपलब्ध कराकर अपने आवास में रहने वाले सभी जानवरों के लिए पर्याप्त संसाधन सुनिश्चित करते हैं। उदाहरण के लिए, साँप और छिपकलियों को ‘किसानों का मित्र’ माना जाता है क्योंकि वे कृन्तकों और कीड़ों की आबादी को नियंत्रित करते हैं।

सरीसृप बीज फैलाने वाले और पारिस्थितिकी तंत्र के इंजीनियर होते हैं क्योंकि वे बीजों को बनाए गए बिलों में पहुँचाते हैं जो अन्य जानवरों के लिए आश्रय भी प्रदान करते हैं, जिससे जैव विविधता बढ़ती है। आवास परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील होने के कारण, सरीसृप पर्यावरणीय स्वास्थ्य के संकेतक हैं क्योंकि वे किसी भी अन्य प्रजाति की तुलना में पारिस्थितिकी तंत्र में गड़बड़ी का संकेत पहले दे सकते हैं। उनके विकासवादी अनुकूलन, प्रजनन जीव विज्ञान और प्रतिरक्षा प्रणाली चिकित्सा, आनुवंशिकी और पर्यावरण विज्ञान में वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि के रूप में मूल्यवान अनुसंधान मार्ग प्रदान करते हैं। कई सरीसृप मृत जानवरों से छुटकारा पाने में भी मदद करते हैं, जिससे पर्यावरण को स्वच्छ रखने और हानिकारक बीमारियों को रोकने में मदद मिलती है।

भारतीय प्राणी सर्वेक्षण के अनुसार, भारत में ग्रह के सभी सरीसृपों का 6.2% निवास करता है। देश में सरीसृपों की 518 प्रजातियाँ हैं। इनमें मगरमच्छों की 3 प्रजातियाँ, कछुओं और कछुओं की 34 प्रजातियाँ, छिपकलियों की 202 प्रजातियाँ और 28 परिवारों से संबंधित साँपों की 279 प्रजातियाँ शामिल हैं। भारत में पाई जाने वाली सरीसृपों की 518 प्रजातियों में से लगभग 192 प्रजातियाँ स्थानिक हैं और इनमें से 26 प्रजातियों को IUCN की लाल सूची में ‘संकटग्रस्त’ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

चूँकि कई भारतीय सरीसृप प्रजातियों और उनके अंगों का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापार किया जा रहा है, इसलिए उनमें से कई को CITES परिशिष्टों में शामिल किया गया है। परिशिष्ट-I में सरीसृपों की 19 प्रजातियाँ, परिशिष्ट-II में 30 प्रजातियाँ और परिशिष्ट-III में 4 प्रजातियाँ शामिल हैं।मणिपुर देश के भौगोलिक क्षेत्रफल का केवल 0.7% हिस्सा घेरता है, लेकिन देश के 10.80% जीव-जंतुओं और 17.24% उभयचरों और सरीसृपों का आश्रय स्थल है। राज्य में सरीसृपों की 74 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, जिनमें 25 छिपकलियाँ, बराक घाटी में 1 घड़ियाल, 10 कछुए और 38 साँप शामिल हैं।

सरीसृपों का मुख्य रूप से उनके मांस, खाल, अंडों, मांस और खोल के लिए शोषण और व्यापार किया जाता है। मानव जनसंख्या में तेज़ी से वृद्धि, शहरीकरण, आवास विनाश, अवैध व्यापार, खराब कृषि पद्धतियाँ और कीटनाशक और अंधाधुंध शिकार सरीसृपों की आबादी में गिरावट के कारक हैं।

सरीसृप इस ग्रह पर सबसे कम आँके जाने वाले जानवरों में से एक हैं, लेकिन जितना अधिक हम इनके बारे में जानेंगे, उतना ही हम समझ पाएँगे कि ये जीव वास्तव में कितने आकर्षक हैं! यह समझना ज़रूरी है कि प्रकृति में प्रत्येक सरीसृप की अपनी विशिष्ट भूमिका होती है और उनकी सुरक्षा हमारी चिंता का विषय होनी चाहिए।

वन्यजीव संरक्षण स्थानीय लोगों, अधिकारियों और सरकारों की समझ और महत्व पर निर्भर करता है। हमें पर्यावरण और मानव जाति के बीच एक गहरा रिश्ता भी बनाना होगा। सरीसृप जागरूकता दिवस इन विशाल जीवों को न केवल विदेशी जीवों के रूप में, बल्कि पृथ्वी के जटिल जीवन-जाल में एक अपरिहार्य खिलाड़ी के रूप में भी मनाता है। उनकी पारिस्थितिक भूमिकाओं को पहचानकर, उनकी विशिष्टता की सराहना करके, खतरों को समझकर और संरक्षण का समर्थन करके, हम यह सुनिश्चित करने में मदद कर सकते हैं कि सरीसृप आने वाली पीढ़ी के लिए फलते-फूलते रहें।

डॉ. एन. मुनल मेइतेई

पर्यावरणविद्, वर्तमान में चंदेल के वन्य जीव विभाग के निदेशक के रूप में कार्यरत;

ईमेल: nmunall@yahoo